据《历代神仙通鉴》卷记载：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商朝时修道于此，已得神通至道，发愿欲普度世间男女。尝以丹药及甘露水济人，南海人称之曰“慈航大士”。
其二据李善注引道教《灵宝经》曰：禅黎世界坠王有女，字妙音。年至四岁仍不言，王怪之，乃弃于南浮桑之阿空山之中。女无粮，常日咽气，引月服精，自然充饱。忽与神人会于丹陵之舍，柏林之下。妙音右手题赤石之上。语妙音：汝虽不能言，可忆此文也。遣朱宫灵童，下教妙音治弟之术，授其采书入字之音。于是能言。于山出，还在国中。国中大枯旱，地下生火，人民焦燎，死者过半。穿地取水，百丈无泉。王却惧。女显其真，为王仰啸，天降洪水，至十丈。于是化形隐影而去。
中国民间一般把慈航真人和观世音菩萨等同。但依照种种经典来判断，慈航真人可能是观世音菩萨的道教化形象。中国民间传说中的观音也与佛经中描述的“观世音菩萨”也有很大差别。
