风筝,亦称风琴、纸鹞、鹞子、纸鸢,闽南语称风吹(白话字:Hong-chhoe)。古代称之为“鹞”,北方谓之“鸢”。风筝是一种比空气重的,能够借助风力在空中漂浮的制品。
风筝由中国古代劳动人民发明于东周春秋时期,已2000多年。相传墨翟以木头制成木鸟,研制三年而成,是人类最早的风筝起源。后来鲁班用竹子,改进墨翟的风筝材质,直至东汉期间,蔡伦改进造纸术后,坊间才开始以纸做风筝,称为“纸鸢”。到南北朝时,风筝开始成为传递信息的工具。
从隋唐开始,由于造纸业的发达,民间开始用纸来裱糊风筝;晚唐,人们在纸鸢上加哨子,其鸣如筝如琴,故称“风筝”或“风琴”。到了宋代的时候,放风筝成为人们喜爱的户外活动。宋代周密在《武林旧事》写道:“清明时节,人们到郊外放风鸢,日暮方归。“鸢”指的就是风筝。北宋张择端的《清明上河图》,宋苏汉臣的《百子图》里都有放风筝的生动景象。
现代以风筝作为统称,包括没有哨子的纸鸢。