由于墨西哥、古巴和波多黎各的移民(包括非法移民)大量在1980年代至90年代受惠于北美自由贸易协定,大举移民进入美国,他们已经成为美国超过黑人的第一大少数民族,美国越南战争纪念碑就是三个美国士兵的雕像,一个白人、一个黑人和一个拉美裔人。拉美裔人一般定居在美国西南方,邻近美墨边境,因此在美国的学校中,虽然传统的中学外语教学是学习法语,但在西南方各州,中学外语教学都是学习西班牙语。