刘表（142年－208年），字景升，山阳郡高平县（今山东省济宁市鱼台县东北）人，是西汉鲁恭王刘余之子郁桹侯刘骄的九代孙。刘表身长八尺余(约1.86米)，姿貌温厚伟壮，个性优柔寡断，但有儒者风范。他是东汉末期的一个割据军阀，领有荆楚数千里之地。也是汉末的党锢名士之一。
刘表少时知名于世，名列“八俊”。早年为大将军何进辟为掾，出任北军中候。后代王睿为“荆州刺史”，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。李傕等入长安，刘表遣使奉贡，被任命为“镇南将军、荆州牧、封成武侯、假节”。在荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。然而刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，后更宠溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得权。
建安十三年（208年），刘表病逝。蔡瑁等人废长立幼，奉表次子刘琮...
