三味线(Shamisen)是一种弦鸣琉特类颈杆型弹拨乐器。
一般认为三味线与中国的三弦同宗,大约于明朝初年传至琉球王国(现在的冲绳),产生了早期的冲绳“三线”,16世纪中叶之后传到日本本土。而早期的冲绳三线后来又受本土三味线的影响,被改良成现在的冲绳三线。
日本三味线长约1.1-1.4米,共鸣箱体上蒙以猫皮或狗皮以替代很少有的大蛇皮。早期三味线使用水牛角做成的爪子套在右手食指上弹奏,后像琵琶一样改为用拨子弹奏。三味线的基本演奏姿势是将琴身靠在右大腿上,左手按弦,右手拨奏。传统上,演奏者一般采用“正座”,即臀部坐在后脚跟上的跪坐姿势。现在也经常直接坐在普通椅子上演奏。
三味线因音乐形式钟类及风格的不同而细分为细杆(长歌三味线)、中杆(地歌、常磐津三味线等)、粗杆(义大夫三味线和津轻三味线)多种类型。