根据1992年的《欧洲联盟条约》,欧盟由三支柱组成:
随着2007年签订、2009年12月1日生效的里斯本条约将欧盟政治领域事务做了更紧密也更广泛的安排,欧盟三支柱的名称不再适合用来描述欧盟任务,因此不再被使用。