目连救母是一则佛经故事,有诸多版本,在中国流传最广的变文版本,是释迦牟尼佛的神通第一弟子目犍连(简称目连、目莲)以神通能力到达饿鬼道,见母亲身受饿鬼之苦,最终借十方众僧威神之力使母亲解脱。目犍连得到佛陀的指示在七月十五日供养许多证得阿罗汉果的僧人每人一钵净水一枝杨枝,僧侣喝时先用杨枝净水布施无量饿鬼,将功德回向目连的亡母,亡母承僧人们的加持脱离饿鬼转生畜牲道做了一只黑狗,后来听目连说法七天而转生三十三天为天神,才算救母成功。但最初故事原型是目连请佛陀为其母说法,让他已经成为天人的母亲修成果位,解脱轮回,因说法布施是大功德,而非儒教影响下转变的忠孝故事。