直升机航空母舰是一种主要用于运载直升机和垂直起降飞机的航空母舰，但也常被归类为两栖突击舰或者反潜航空母舰的一种，主要用于包括反潜作战与密接空中支援在内的军事任务。两栖突击舰通常会有船坞登陆舰的坞舱设计以装载登陆艇，而直升机航空母舰则是泛指拥有大型飞行甲板供大量直升机起降的船舰，因此两者常会有重叠之处。除此之外，根据各国对作战任务的需要与对船只种类的定义不同，对直升机航空母舰与两栖突击舰的区别方式也不同，在一些欧洲国家的海军，直升机航空母舰甚至与轻型航空母舰的类型划分重叠。举例来说，类似设计与功能的船只在欧洲国家的海军被分类为航空母舰，但到了美国海军却可能被归类为两栖突击舰类别，无法一概而论。
直升机航空母舰有多种不同的构造型态，部分直升机航空母舰拥有类似一般航空母舰般的贯通式飞行甲板，除了直升机的起降外，也能提供作为垂直起降（VTOL）或短场起降战机
