法务省是日本维持基本法制、制定法律、维护国民权利、统一处理与国家利害有关的诉讼的行政机关。在日本宪法时期,司法省是法务省的前身。
司法制度、民事行政(国籍、户籍、登记(日语:登記)、供托)、刑事民事法的立案、检察、修正、更生保护、与国家利害有关的诉讼、维护人权、出入国管理、公安调查、司法书士等等都是法务省所管的事项。
1952年(昭和27年)8月以来,根据国家行政组织法,各地府省依次序建立,成了内阁总理大臣的总理府之后的机关。2001年实施中央省厅再编之后,则仅次于总务省的位置。