艰难时世（Hard Times）是英国作家狄更斯的短篇小说作品，发表于1854年，故事描写某工业市镇的生活。
纺织厂厂主、银行家庞得贝（Josiah Bounderby）和退休的五金批发商人、国会议员兼教育家汤玛斯·葛莱恩（Thomas Gradgrind）是好朋友，他们一起控制着市镇的经济体系与教育机构。他们注重实利而且不讲情义，自命不凡，以功利主义作为生活原则。负责侍候庞得贝的是寡妇史巴斯特太太。
葛莱恩对子女的教育主张“实事求是，脚踏实地”，他们在学会走路时，就被赶进教室，终日和数字打交道，他们不允许阅读诗歌和故事。葛莱恩把年轻的女儿露意莎（Louisa）嫁给了年龄比她大得多的庞得贝，寡妇史巴斯特太太嫉妒她，使她受尽痛苦，导致女儿婚姻破裂。她责备父亲：“你的哲学和教育都不能救我了。”在葛莱恩自己的教育主张下，他的儿子汤姆（Tom）被迫协助庞得贝工作，他生活放荡且负债累累，偷了庞得贝银行的钱逃跑，躲到马戏团里，扮演一名小丑的角色...
