旋涡星系(Spiral Galaxy)是由大量气体、尘埃和又热又亮的恒星所形成,有旋臂结构的扁平状星系,有下列结构特征:
旋涡星系的名称来自由核球向外成对数螺旋在星系盘内延展,并有恒星形成的明亮螺旋臂。虽然有时很难辨明,例如螺旋臂有丛生的絮结时,但螺旋臂相对的可以区分出有星系盘结构却没有螺旋臂的透镜星系。
旋涡星系的星系盘外通常会有庞大的球形星系晕包围着,其中主要的成员是年老的第二星族恒星,也有许多被聚集在环绕着星系核的球状星团内。
我们的星系,银河系,长久以来都被认为是旋涡星系,以哈伯分类法归类为Sbc,但最近来自史匹哲太空望远镜的观测却显示应该是棒旋星系,重新...