新仙女木期(Younger Dryas),是指距今12800年至11500年的一段持续1300年左右的冰期。在此之前地球一直处在温度逐渐升高的间冰期中,由于突然发生了新仙女木事件而导致全球气温骤降,北极冰川南侵。
这一时期的得名来自于欧洲北部仙女木属的一种植物,该物种本生活在寒带地区,而对格陵兰冰川的研究却发现,新仙女木期时在低纬度地区都能发现该物种的花粉,从而表明当时气候寒冷,该物种大肆南侵。
新仙女木期冰段发生的时间点,中断了自从20000年前末次冰盛期(LGM)以来气候变暖的趋势的一个寒冷时期。在新仙女木期之前还有最老仙女木期与老仙女木期。老仙女木期发生在新仙女木期之前大约1000年,历时约3000年。最老仙女木期的日期是大约距今(BP)18,000至15,000年之间。另一方面,此时期的气候冷却,引发的生态变化,与人类农耕文明的发展关联也...