著名弹词名家、“侯调”创始人侯莉君２００４年２月９日在上海辞世，享年８０岁。

　　 侯莉君１９２５年１１月生于无锡市，自幼出身贫寒，父亲早逝。她有个亲戚在书场里干活，因此她小时经常去书场听书，朦胧地对评弹发生了兴趣。在读小学三 年级时，母亲无力供她继续读书，经人说合，就在无锡进了当时评弹界显赫一时的“钱家班”学艺。

　　 进“钱家班”条件苛刻，要从师姓，连名带姓都要改掉，她艺名叫“钱凌仙”，还规定学三年、帮三年。她抱着“学得艺术在身，可以养妈妈苦度光阴”的想法， 咬紧牙关，苦熬６年。到１９４０年，名义上学了３年，“老师”却从未教她唱过一句，只靠自己平时在师姐弹唱时跟着学唱。后来，从师姐们谈话中发觉钱家班主是个令 人发指的恶魔，她更冒险逃离了“钱家班”，只是畏惧恶魔势力，从此脱离书坛，不敢露面。直至解放，才启用侯莉君之名重返书坛。

　　 旧社会“钱凌仙”销声匿迹；新社会侯莉君枯木逢春，孕育出声情并茂的“侯调”唱腔，成为评弹艺苑中的一朵奇葩。

　　 上世纪５０年代初，侯莉君和徐琴芳并档演唱《落金扇》、《梁祝》等曲目。

　　 徐琴芳原先下手刘小琴，擅唱“俞调”，但定调较低，徐琴芳也习惯这样的低调演唱。后来侯莉君和她并档，虽然也唱“俞调”，但总感觉定调太低，不能发挥自 己嗓音特长。后来试唱“蒋调”，因为女声唱“蒋调”，要比原先的Ｄ调高３个音，要重新调音，当时台上只用一副三弦、琵琶，因此不行。如何解决这个问题，一直在侯 莉君头脑中盘旋着。后来，两人到上海演出。那时，上海评弹协会第三组的陆耀良、沈小梅、汪梅韵、李伯康等人要演出中篇《玉堂春》，缺少两个女演员，一个演苏三， 一个演皮氏大娘，于是把侯莉君和徐琴芳两人借去排练、演出。侯莉君扮演苏三，在《起解》一回书中，就她一人演唱，唱词是根据京剧的，略有改动。京剧《起解》是用 “西皮流水”板式，评弹怎么办呢？她试用“俞调”、“蒋调”都不大适合，也曾琢磨采用“琴调”、“丽调”等诸多唱腔特色，同时又从苏三所处的环境、人物性格特征 等方面，进行不同的唱腔处理，多运用中音美声部分，加强小腔变化，加上节奏快慢处理，有时高音低吟，有时拖腔三拍。她不懂乐理，不会记谱，想到一句腔就到琵琶上 去揿、摸、拨、弹，边哼边记，一个音、一句腔定下来后，然后弹熟、记牢，这样逐步把《起解》这大段唱腔定下来。当《玉堂春》中篇在上海一流书场“米高美”（ 书场）演出时，侯莉君的演唱受到听众们热烈欢迎，几乎每句唱腔都获得台下掌声。这次演出成功给侯莉君极大的鼓励，也是她艺术人生的一个转折、一次飞跃。此后，她 根据这次“侯调”始创的雏形，在艺术实践中不断提炼、完善，终究使委婉动听的“侯调”流派唱腔为广大听众所接受、欢迎，在评弹界广为流传。

　　 评弹界的流派形成，是创作融入又弹又唱的实践之中，先是模仿，广泛吸纳，进而创造，融为一体，熟而生巧，巧而成格，“侯调”的形成也遵循着这个规律。

　　 侯莉君幼年困苦，在继承上没有优厚的家传，但她在漫长的艺术实践中，孜孜不倦、刻意创新，为评弹艺术作出卓越的贡献，深为人们所敬慕。她所创始的“侯 调”流派将千古流传。

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