发现

1849年4月12日，安尼巴莱·德·加斯帕里斯在意大利那不勒斯发现健神星，这是他发现的9颗小行星中的第一颗。它的名字来自希腊神话健康女神许癸厄亚（医神阿斯克勒庇俄斯之女）。

那不勒斯天文台台长欧内斯特·卡波西（Ernesto Capocci），曾将这颗小行星称为 Igea Borbonica ("波旁许癸厄亚")，以纪念统治那不勒斯的两西西里王国的家族。然而约翰·拉塞尔·辛德在1852年写道："一般都称它为健神星，没有必要的前置词（波旁）经常省略" 。

在19世纪，健神星的英文名称 10 Hygiea 偶尔被误拼写成Hypeia，《皇家天文学会每月通报》就是一个例子。

特性

大小的比较：前十颗小行星与月球大小的比较，健神星在最右边。

健神星表面由碳质构成，与地球上的球粒陨石相似。健神星为健神星族的主要成员，几乎占有家族全部的质量 (至少超过90%)。健神星的表面构造与其它的巨大小行星（例如灶神星），表明它在太阳系早期并未融化。健神星略呈椭圆的形状，为四大小行星 (谷神星，智神星和灶神星) 中最特别的。健神星是四大小行星中最小的天体，它的密度低于木星或土星冰卫星，甚至类地行星与石质小行星。

在主带的四大小行星中，科学家对健神星特性的所知依然很贫乏。它的轨道比谷神星、智神星和704 Interamnia更接近黄道，但12%的离心率比谷神星和智神星更为偏离圆形。它的近日点黄经与灶神星和谷神星相似，但是它的昇交点和降交点却与它们的位置是相对的。虽然他的近日点距离极为接近谷神星和智神星的平均距离，但是健神星和这些巨大天体不可能发生碰撞，因为在这个距离上，它们总是在黄道上相对的另一侧。健神星的远日点在小行星带的边缘，为与木星有3：2共振的希尔达族在近日点上提供了助力。

它的自转异常缓慢，每27小时37分钟自转一圈，而其他巨大小行星的自转通常只有6小时到12小时。目前仍不知道健神星自转方向，这是因为健神星自转速度过慢导致光度曲线质量不高，即使利用望远镜一整晚的观测也只能得到自转周期的部分资料。光度曲线的分析显示健神星的自转轴指向黄道座标(β, λ) = (30°, 115°) 或 (30°, 300°)，误差大约10° ，两个指向的转轴倾角大约都是60°。

科学家从地球上至少已经观测过五次的健神星掩星，但是每次的观测都是少数几点的独立观测，所以科学家还不能描绘出健神星的形状。哈伯太空望远镜也只能解析出直径大于16公里的小行星和它的卫星 .

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