译名

“声母”是汉语音韵学的特有名称，常译为英文词“onset”或“initial”。2个英文词在不同理论中的含义不统一，但一般而言“initial”比“onset”更适合作“声母”的译名。“initial”是为类似汉语的语言模型而专门定义的术语，专指位于音节开头的不含介音/中间位（ 英语： medial ，包含半元音或流音）的部分。而声母正好位于音节开头，且不含半元音（流音可能只在古代汉语现过）。相比之下，“onset”只被笼统地定义为音节开头的部分，在有的理论中并没有强调是否要排除半元音，所以与“声母”有一些区别。

与辅音的关系

“声母”与“辅音”不完全一致。辅音既可以出现在声母中，也可以以韵尾的形式出现在韵母中。虽然现代汉语中的声母只由一个辅音组成（忽略有争议的“零声母”），但这并不代表声母必须和辅音一一对应（古汉语中可能具有由多个辅音组成的复辅音声母）。因辅音有清浊音之分，由单个辅音构成的声母也有清浊音之分。但在现代汉语中，浊音已经消失。

汉语声母列表

汉语有21个声母。

此外，汉语还有一些音节以元音开始，如“阿”（ā），这种没有声母的称之为零声母。

中古汉语的声母和现代的有所不同，参考中古汉语声母和三十六字母。

参看

介音

韵母

同位异音(如声母“b”(IPA: /p/)和“p”(IPA: /pʰ/)被视为同位异音，仅有送气强度不同的区别，不同的汉语注音系统对其都有严格区分；但英文常将送气程度不同的2个音用同一个音标表示)

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