仪器

卫星上搭载有两台成像望远镜，工作波段分别为0.1-2.4keV的软X射线和0.06-0.2keV的极紫外线。其中X射线望远镜采用4层沃尔特I型掠射式望远镜，总接收面积为1140平方厘米，分辨率可达5角秒 。

任务

1990年7月到1991年2月，伦琴卫星进行了为期6个月的软X射线巡天观测，扫描了整个天空的97%。在后来的9年里，伦琴卫星探测到了150,000个X射线源和一批紫外辐射源，取得了一批重要的成果，包括拍摄到了月亮的X射线照片、观测了超新星遗迹和星系团的形态、探测了分子云发出的弥散X射线辐射阴影、孤立中子星的X射线辐射、苏梅克-列维9号彗星与木星碰撞发出的X射线、双子座X射线源杰敏卡237毫秒的脉冲周期、百武彗星的X射线辐射等等。此外，伦琴卫星的观测还为宇宙X射线背景辐射起源于遥远的类星体提供了证据。

1996年，伦琴卫星巡天的X射线源表发布，记载了18000余个X射线源，定位精度约为10角秒。1999年12月12日，伦琴卫星停止工作。

发射

这颗卫星原计划由航天飞机发射，由于挑战者号事故，推迟到1990年6月1日，用德尔塔II型火箭在美国卡纳维拉尔角空军基地发射升空 。

坠落

重约2.4吨的伦琴卫星于2011年10月23日01:50（UTC）在孟加拉湾上空重返大气层 ，届时可能有30块总重约1.7吨的碎片无法燃烧殆尽而坠落地表 。其中最重的残骸可达400公斤，这约为9月24日坠落的美国“高层大气研究卫星”最大碎片的3倍 。

而据欧洲空间局的专家透露，当时北京市正处在卫星坠落的路径上，如果卫星晚7到10分钟坠落的话，就很有可能坠落在北京而造成重大灾难 。

参见

X射线天文学

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