齐国人邹衍用五行相胜说来解释朝代的变更，创立了五德终始说。按他的说法，皇帝是土德，夏禹是木德，商汤是金德，周文王是火德，而将来代周的一定是水德。因为水胜火，火胜金，金胜木，木胜土，土胜水。后来秦始皇就采用这个说法，把秦朝定位水德。
这种学说把王朝的更替和五行作荒谬的比附，说成是无限循环的。既是神学，也是神秘的历史循环论，但它又说明，任何一个王朝或时代都不是永恒的。（以上是引用的）
五德终始说在秦始皇后就不被人重视，各代说法不一。
兰炜浩
2021-07-15
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