中国古人认为太阳绕地球运转，黄道就是想象中的太阳绕地球运转的的轨道。《汉书·天文志》记载：“日有中道，月有九行。中道者，黄道，一曰光道。”黄道天空中共分布着十二个亮度最高的星座，它们是青龙、白虎、明堂、天刑、朱雀、金匮、天德、玉堂、天牢、玄武、司命、勾陈等。旧时以星象来推算吉凶祸福，谓青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命六个星宿是吉神，六辰值日之时，称为“黄道吉日”。“黄道吉日”一词在中华民俗文化中出现的频率是非常高的，在民间生活活动中，我们经常听到或看到结婚、殡葬、祭祀、入伙、商务合作、建房动土、出差旅游等等，都要查找“黄道吉日”来使自己办事顺利，特别是在现今中华传统文化复苏的时期，这个“黄道吉日”的成语又热起来了，身体力行的人也越来越多了，但是因为历史原因，中华传统民俗文化出现了断层，以致很多现代人并不明白“黄道吉日”的由来，因此出现了盲目追求者，将其奉若经典：片面批评者视其为洪水猛兽。