“二十四节气”与天干地支以及八卦等是联系在一起的，有着久远的历史源头。廿四节气是干支历中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令，它最初是依据斗转星移制定，北斗七星循环旋转，斗柄绕东、南、西、北旋转一圈，为一周期，谓之一“岁”（摄提），每一旋转周期，始于立春、终于大寒。

西汉汉武帝时期将“二十四节气”吸收入《太初历》作为指导农事的历法补充，采用土圭测影在黄河流域测定日影最长、白昼最短（日短至）这天作为冬至日，以冬至日为“二十四节气”的起点，将冬至与下一个冬至之间均分24等份，每“节气”之间的时间相等，每个节气间隔时间15天。

现行的“二十四节气”来自于三百多年前订立的“黄经度数法”（1645年起沿用至今），现行的“二十四节气”是依据太阳在回归黄道上的位置制定，即把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每15°为1等份，每1等份为一个节气。廿四节气，每个节气都表示着气候、物候、时候，这“三候”的不同变化。在历史发展中廿四节气被列入农历，成为农历的一个重要部分。