1、在政治上的功绩

朱棣加强了削藩的力度，不断削弱宗室的实力，加强了皇权；设内阁和东厂，恢复洪武时期废除的锦衣卫；称帝后，由于朱棣封王期间在北平发展，势力、政权在该地较稳定，故迁都北京，逐渐将北京打造成一座远近闻名、繁华的国际大都市，为现世北京的发展奠定基础。随后，在北京打造了故宫、天坛、太庙等建筑，紫禁城也由此而来。

2、在外交、文化上的功绩

朱棣最不可让人忽视的功绩是派郑和七下西洋。明太祖朱元璋曾下达出海禁令，朱棣反其道而行之，主动派郑和等两百多人组成船队七下西洋，与沿途国家发展友好的国际关系，同时也传扬了大明王朝在世界的威名，进一步扩大了明朝在世界的影响力。通过航海，还促进了明朝与西洋各国的商业贸易往来，发展了经济。朱棣主持编录《永乐大典》，收录了自先秦至明初的各类文献。