西周国都镐京，后来东迁洛阳因此称东周。 西汉国都长安、东汉国都洛阳，长安在西、洛阳在东，以此称呼。 北宋国都开封、南宋国都临安（杭州），国家南迁，因此区分。 以上都是后人为方便区分而这么称呼的。

北宋的建立 后周末年,后 周世宗 去世,只有七岁的恭帝柴宗训 即位,由于年少,大权操纵在一些老臣手中,正当此时,镇州、定州传出契丹入侵的消息, 朝廷便紧急派出赵匡胤出兵,,公元960年兵发至陈桥，赵匡胤在他麾下的几位部下拥立下，黄袍加身，率军入开封，胁迫周恭帝禅位，夺取了皇位称帝，,是为宋太祖。史称"陈桥兵变"。 后期(公元1100年－公元1127年)即宋徽宗、宋钦宗统治时期。这一时期北宋王朝统治极度腐 朽。由于社会生产遭到严重 破 坏，众多的农民倾 家 荡 产无以为生，纷纷起事反抗暴政。其间以方腊、宋江先后领导的起义影响最大。内忧不已，外患又起。北宋长期与辽、夏、金争战不休。与西夏战事刚止，金军又大举南下终酿成"靖康之难"。即靖康元年(公元1126年)，金军攻占开封。次年二月六日，废宋帝，北宋亡。 南宋的建立、发展及灭亡(公元1127年－公元1279年) 北宋靖康元年(公元1126年)，

建都的地点不同（与方位有关），并且时间不同。 　西周：前1046-前771年 镐 陕西西安 周武王姬发 　　东周：前770-前256年 雒邑 河南洛阳 周平王姬宜臼 西汉：前206-公元8年 长安 陕西西安 汉高祖刘邦 东汉：25-220年 雒阳 河南洛阳 汉光武帝刘秀 宋朝：960-1279 北宋：960-1127 开封 河南开封 宋太祖赵匡胤 南宋：1127-1279 临安 浙江杭州 宋高宗赵构

后来迁的都城比原来定的都城相对来说在东（南、西、北） 例如南宋的都城在现在杭州，北宋的都城在现在的开封。相对而言杭州在开封的南面

应为北宋的都城在河南开封，南宋的都城在杭州，一个在北，一个在南，所以在北的就称北宋，南的就称南宋，西晋的都城在洛阳，东晋的都城在建康（今南京），一个在西，一个在东，同样西称西晋，东称东晋，东周西周，东汉西汉，都是这个道理。

这里的东西和南北一般是说这些朝代虽然名字相同，但是都城不一样。比如汉代，在以前区分西汉和东汉时把它们叫作前汉和后汉，不过后来因为两汉的都城分别是长安和洛阳，长安在洛阳的西面···所以就把前汉叫西汉！别的也是一样的！！！