祭祖起源于商朝，传承至今已近四千年。中国古代重祭祀，为人生之重大礼仪。《礼记·祭统》说：“凡治人之道，莫急于礼，礼有五治，莫重于祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也。心怵而奉之以礼，是故唯贤者能尽祭之义。”一切治理人民的措施中，再没有比礼更重要的了。礼有五类，没有比祭礼更重要的了。祭礼不是外物迫使人那样做，而是出自人的内心。内心有思念亲人、祖先的念头，表现在行为上就是祭礼。所以只有贤者才能充分理解祭祀的意义。 我们常讲“百家姓”，《百家姓》中有四百多个姓氏。据中国科学院统计，目前我国共有二万二千多个姓氏。子孙虽有万姓之别，而实为同根同源。追根溯源，我们都是炎黄子孙。每一个姓氏就是一个族群，这么多不同的族姓团结成一个国家，靠的就是中国传统文化：孝道和师道。 祭祖是对祖先和圣贤念念不忘，这是表孝道和师道。我们是谁？我们从哪里来？要到哪里去？祭祀祖先就是让我们开始重新思

白茅草，在春秋时代据说可以通神。周朝王室祭祀神灵，非得要以白茅为工具。祭神祭祖先要有酒，但是怎么才能让神仙喝上酒呢？总不能像《西游记》一样，神仙们踩着祥云下来喝酒吧。总得有个中介工具。白茅草就是这种中介工具。把酒淋到茅草上面，酒渗过茅草叶，然后洒落到地上或者神坛上，经过这一过滤后，就当是神仙和祖先喝过酒了。

一、中国人自古有祭祖的传统，过节总不会忘记祭拜死去的先人。按竹书纪年所记：“黄帝崩，其臣左彻取衣冠几仗而庙祀之。”这便是祀祖的滥觞，从此以后，历代的帝王，都重视对祖宗的祭祀。供奉食物以表心意，是中国普遍采用的方式，祭祖的形式或许因宗教信仰而不同，但祭拜先祖的意义却是相同的，自己的祖先和天、地、神、佛一样是应该认真顶礼膜拜的。因为列祖列宗的“在天之灵”，时时刻刻在关心和注视着后代的子孙们，尘世的人要通过祭祀来祈求和报答他们的庇佑和保护。 二、祭祖的意义是 善尽孝道，儒家视“祖先崇拜”为“孝道”之行：“事死如事生，事亡如事存，孝之致也。”(《中庸》十九章)。祭祖的基本含意，是要后代子孙对于死去长辈尽孝，孝顺的表达除了在生前的奉养，亦包括死后的祭祀，从安葬开始，安葬之后继续祭祀，以表明子孙对长辈的敬意与孝心；慎终追远“慎终”是对死亡的慎重态度，在死亡时谨慎处理；“追远”则是死后继续的纪念。孝道

先说在古代社会，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，三纲五常，礼义仁孝来统治社会的。这是孔子建立的一整套统治社会的秩序和契约，通过不断对所有民众教化和强化，以形成文化传统，从而建立安定的社会秩序，而祭祖既为孝，既尊重长辈，从形成孝文化，以使家庭或家族有秩序的运作，从而促使社会安定。