1977年，在距随州市市区西北约3000米处的一个丘陵地带修建工程时，无意中发现了一处古代墓葬。第二年5月份，考古学家对此墓葬进行了发掘。经过清理填土、填土下的石板、青灰泥相间的夯层，再取出竹网、丝帛、篾席，木椁才终于展现在世人面前。随后，考古人员又清理出填充在木椁与坑壁之间的31360千克木炭之后，木椁才全部暴露出来。前后经过长达两个月的时间，发掘工作才算基本完成。

这个墓坑东西长约21米，南北宽约17米，内置木椁，高约3米，分北、中、东、西四室，且均为长方形。其中中室面积最大，主要放置着编钟、编磐等乐器和大量的青铜礼器；西室与中室并列，放置有13具女性陪葬棺和极少一部分玩具与服饰；面积最小的北室置有大量的兵器、车马器、皮甲胄，还有2件高1.3米、重300千克的大铜缶（酒具），以及240多支竹简；东室是墓主的“寝宫”，放置有墓主的特大型双层套棺、8具女性陪葬棺和11具葬宠物的狗棺。

这次发掘出土文物共有1.5件之多，其中乐器1.2万件，包括编钟64件；礼器、宴器140件，兵器共4500件，其中举世闻名的曾侯乙编钟就出土于此。如此众多，又如此珍贵的文物，真是令人叹为观止。

那么，什么人会拥有这么多的陪葬物呢？考古专家们通过对墓中文物和墓主人的鉴定，确定此墓的主人就是曾国国君——曾侯乙。

可是，曾国只是楚国的附属国，在历史上，曾国只是一个名不见经传的无名小国，为什么这么一个小国的国君墓葬会有此等规模，会有如此多、如此贵重的陪葬物呢？

在当时，礼器有着严格的使用权，也就是说，不同等级之人所使用的礼器是完全不同的，人人只能使用与自己的身份和地位相匹配的礼器。按说，曾侯的级别在当时应该算是很低的，这种级别的人所使用的礼器只能是“七鼎”。可是，从曾侯乙墓中所出土的礼器规格极高，甚至要达到天子所使用的规格了。

不光是礼器，曾侯乙墓出土的乐器规格也非常高。因此，有不少专家就推测曾侯乙生前可能是当时执掌礼乐的“大乐”。但是，这种观点引起一些人的反对，他们的理由是，如果曾侯乙真是周天子的“大乐”，那他的名字就应该会出现在史书典籍中，可现实情况却是，到目前为止，在史书典籍中还没有找到有关曾侯乙的记载，更别提他是“大乐”的记录了。另外，这些人还认为曾侯乙之所以能享有如此高的待遇，特别是礼器和乐器的规格极高，是因为春秋战国时期是“礼崩乐坏’’的时代，周天子的地位日趋下降，因此，在当时，“越位”就是不足为奇的事情了。

对于曾侯乙墓，人们除了对“越位”之事有疑问之外，还对此墓为何会出现在随州颇有争议。现今的湖北随州市在当时应该属于随国，那为什么曾国国君会被葬在他国呢?

相关人士认为，曾国其实就是战国时代的随国。这种说法也得到不少学者的认同，因为在我国古代，这种一国两名的现象并不少见。比如，魏国又称作梁、晋又叫作唐、韩又称为郑等等。在石泉先生的《古代曾国——随国地望初探）一书中就对此观点进行了详细论述：“随国和曾国都是姬姓国，都是西周分封于江汉的诸姬姓国之一。就两国的地望来看.也是一致的。从宋代出土的曾国青铜器，到曾侯乙墓，都分布在随枣走廊一带，而且都是从南阳盆地迁入随枣走廊的。”由此来看，此说法也不无道理。

不过有些学者却对此说法提出了相反的意见。他们的理由是：据历史文献记载，曾国与随国在西周时期就已经并存了，而曾侯乙时期属于东周时期，所以说，随国与曾国显然不是同一国。

直到现在为止，专家们对曾侯乙墓的这两个问题还存在着困惑和争论，究竟孰是孰非，还需要考古学家们的进一步探讨和研究。

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