语源

“clone”源于希腊语的“klōn”（嫩枝）。在园艺学中，“clon”一词一直沿用到20世纪。后来有时在词尾加上“e”成为“clone”，以表明“o”的发音是长元音。近来，随着这个概念及单字在大众生活中广泛使用，拼法已经变为“clone”。

“clone”在中文里有许多不同的翻译，因为地区或文意有所不同，在中国普遍音译成“克隆”。

分类

个体层次

克隆通常是一种生物技术，以人工诱导的无性生殖方式或者自然的无性生殖方式（例如：植物），产生与原个体有完全相同基因组之后代的过程。一个克隆就是一个多细胞生物在遗传上与另外一种生物完全一样。克隆可以是自然克隆，例如：无性生殖或是由于偶然的原因产生两个遗传上完全一样的个体（就像同卵双生一样）。但是，我们通常所说的克隆是指通过有意识的设计来产生的完全一样的复本。

分子层次

克隆一个基因是指从一个个体中获取一段基因（例如：通过聚合酶链式反应的方法），然后将其插入另外一个个体（通常是通过载体），再加以研究或利用。克隆有时候是指成功地鉴定出某种显性的基因。所以，当某个生物学家说某某疾病的基因被成功地克隆了，就是说这个基因的位置和DNA序列被确定。而获得该基因的拷贝则可以认为是鉴定此基因的副产品。

发展进程

包括细胞核移植在内的现代克隆技术已经成功地在一些物种上进行实验（依时间排序）：

蛙

鲤鱼

绵羊

鼠

猕猴

猪

牛

猫

兔

骡

鹿

马

狗

灰狼

尽管动物的克隆技术研究取得了很大进展，目前的成功率还是相当低的：多利出生之前研究人员经历了276次失败的尝试；70只小牛的出生则是在9000次尝试后才获得成功，并且其中的三分之一在幼年时就死了；Prometea 也是花费了328次尝试才成功出生。而对于某些物种，例如猩猩，目前还没有成功克隆的报导。而狗的克隆实验，也是经过数百次反复试验再得来的成果。

低成功率可能是克隆囊胚滋养外胚层存在的重编程异常细胞是克隆胚胎发育失败的原因，但这种观点还存在很多争议 。

克隆结果

多利出生后的年龄检测表明其出生的时候就上了年纪。她6岁的时候就得了一般老年时才得的关节炎。这样的衰老被认为是端粒的磨损造成的。端粒位于染色体的末端。随着细胞分裂，端粒在复制过程中不断磨损，这通常认为是衰老的一个原因。然而，研究人员在克隆成功牛后却发现它们实际上更年轻。分析它们的端粒表明它们不仅是回到了出生的长度，而且比一般出生时候的端粒更长。这意味着它们可以比一般的牛有更长的寿命，但是由于过度生长，它们当中很多都过早夭折了。研究人员相信相关的研究最终可以用来改变人类的寿命。

宗教观点

教会反对生殖性克隆，因为他们认为人要模仿上帝的行为，就绝对不允许。

参见

克隆人

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