烧香，是与天地、神明、祖先沟通的一种方式，其本身又有自然清静的作用；因此，从古到今，人们烧香的行为，已经有数千年的历史。无论是在佛教，还是道教的信仰中，每逢初一、十五，人们都会记得去烧香。

烧香的行为，起源于古代的祭祀活动。因为初一为月始，十五为月圆，在初一、十五这两天，月球的引力波动，对地球的影响最大，所以古人们拟定了在初一、十五进行祭拜典礼。出于对上苍的敬畏，人们在祭拜典礼上，会显得特别忠诚，借助香烟袅袅升起的特性，来请求上苍的“庇佑、赐福”。

而月球在初一、十五，对地球最为直观的影响，便是潮汐现象。

海水的潮汐现象，主要是由月球和太阳，对地球引力的变化形成的；其中，月球的引力，又起了主导的作用。每月的农历初一或十五，地球、月亮和太阳的位置在一条直线上，月亮和太阳的引潮力叠加在一起，便会使得海水涨高，出现大潮。

而初一、十五，又称为————“朔”、“望”。

月球运行到太阳和地球之间,跟太阳同时出没,地球看不到月光,这种月相叫“朔”；也就是在农历的每月初一前后。

朔望烧香的礼仪，在我国传统社会中普遍存在，其历史可追溯到南北朝时期。它的形成，跟先秦以来的礼仪传统，道教、佛教的宗教行为文化有着密切的关系。

先秦时期就已出现的“烧香”祭祀礼仪，随着汉代以来香料的传入而发展演变，后被道教所吸收。至南北朝时期，道教将烧香仪式，运用于每月朔望为生人祈福、亡者祈愿等活动,使得朔望烧香礼仪得以正式形成。

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