后氏大体有两个来源:
出自姬姓,是由以地为氏的“郈氏”简化而来。据《世本》和《潜夫论》两本书的记载,西周时鲁国十二任君主鲁孝公的八世孙成叔(一说是孝公之子公子巩时就已受封),受封于郈邑,其后代便以邑为氏,称“郈氏”,后来又去邑旁(阝)即为“后氏”。
战国时齐国有任太史名叫敫,他的女儿为齐襄王的王后,因此被襄王赐为“后氏”。