从古籍中来看历史中的祭祀文化

宋代开始，宗族制度在基层社会重新确立，通过条祀活动而不断强化的祖宗崇拜意识成为维系宗族共同体存在与发展的精神支柱。清代的宗族制度进一步完善和普及，祖宗祭祀活动在各宗族内部也进一步制度化。康《县志》载：安微膨县乡村，无论大户小族，“家崇祭把，木主列于祠堂，值岁时言凶大事，不论贵贱贫富，集众子孙，广备牲醴， 其孝敬”。

清代祖宗祭祀多以宗族为单位。宋代以后的宗族是民间自发组成的、以男系血统为中心的亲属集团。宗族成员同祖共宗，并出一门，姓而居，自然成族。清代宗族共同体的建立，极为普遍，几乎无人不族。祖宗祭把以血统断限。每一宗族只供奉本姓先世祖宗，并以其为祭把对象。祖与宗具有不同含义。《礼记·祭法》孔钡达疏：“祖，始也官为道德之初始，故云祖也;宗，尊也，以有德可尊，故云宗”，可见，祖为始祖，而宗则是始祖以下有德行者。清代祭祀祖宗，主位之中，首先是对始祖的祭祀，一般都以在世次上能够上溯得最早的先祖为始祖。始祖之外，居主位受祭的还有现世宗子的四世先祖，包祖、曾祖、祖父、父亲。高祖以上、始祖以下，皆从神龛主位上下，迁入桃室。

始祖及高、曾、祖、父四世祖为受祭祀的正位，另外，属于“宗的先祖也可以附祭。光绪十七年，山西平定石氏宗族确定祭把对象：“室始祖而下，只供五代牌位。五代牌位以上则择贤面祀。有德行者皆归四室附祀”(《石氏族谱·宗祠规条》)。常熟归氏宗族规定：忠臣孝子、科甲仕宦、得封受赠、捐产助族等人，死后皆可入祠附祀(《京兆归氏世谱·祠规》)。

祭祀活动按时间、性质及所祭对象的不同，分为不同种类。一般有常祭、专祭、特祭、大祭等。常祭为日常祭祀，每月进行两次，时间分别定在朔日与望日。常祭的规模较小，一般情况下，每个家庭只由家长代表全家，于剪、望日早晨去祠堂展祭。专祭是对特定的祖宗所进行的祭祀。如，冬至始祖祭;高、曾、祖、父忌日祭等。

现世子孙逢有喜事，也要入祠堂祭祀，这种祭祀即特祭。清代各地宗族都规定，子孙大喜，包括婚娶、生子、入泮中举、出仕升任等，皆得祭把祖宗，以感谢祖宗的庇佑，并祈望祖宗在阴间继续为自己赐福禳灾除常祭、专祭及带祭之外，还有大祭。大祭是所有祭祀活动中最重要的一种。一年之中，一般要进行大祭数次，其时间多选择在节令，如元旦、元宵、春分、清明、端午、中秋、重阳、秋分、除夕等。诸次大祭之中，又以春秋两次大祭最为隆重。对于春秋两次大祭的时间，各宗族选择不同。但绝大多数宗族都定在春分与秋分这两天进行这种最隆重的祭把活动。

祖宗崇拜是一种家族崇拜，崇拜者与被崇拜者之间必须具有家族联系。在古代时期往往宗族会有规定，在本族参加祖宗祭祀活动的，必须是本族成员和女子不具备祭祀资格。宗法理论认为，本家女子虽然与本姓祖宗具有同一血统，但本家女子出嫁便成为外族成员;另一方面，外姓女子嫁入本族，只是作为传宗接代、延续香火的工具，她们依附于男子，在宗族内不具备独立的人格。因此，无论是本家女子还是外姓女子，皆不得参与祭祀。宗族男性成员中，行冠礼、立成人之道后，即正式获得参与祭祀的资格。但入族承挑之异姓及出族承挑之同姓，皆不得在本族参与祭祀。

已获取祭祀资格的族人可因其不端行为而受到剥夺祭把资格的处罚。根据祖宗崇拜理论，先世祖宗尽善尽美，后世子孙应以他们为措模，规范自己的现世生活。只有这样，才能获得祖宗的保佑和赐福如果子孙行为不端，即违背祖训而成为不肖子孙，从而无颜再入祠与祭，面临祖宗。对于子孙来说，参与祖宗祭把活动，既是权利，也是义务。不具备祭祀资格无权参与祭祀，已具备祭祀资格、应参加祭祀而不参加者，要受到宗族的处罚。桐城赵氏宗族规定，祭把之日，成年男子无故不参加祭祀，罚银一钱(《桐城赵氏宗谱》)。祭把活动一般在祠堂内进行。祠堂正厅，设有神龛，中列始祖神主牌，高、曾、祖、父四世神主牌以左昭右穆次序，分列两边。神主牌多以擅木制成，长一尺多，宽数寸，上书第几世祖及其正妻的谥号生卒年月、葬地等。神龛前设有香位，作放置香炉及供品之用。

对于春秋两次大祭，各宗族都极为重视。一方面，它要求宗族全体成员参加，否则给以处罚：另一方面，动用宗族公产，购置大量食物，作供奉祖宗和全族聚餐之用。大祭之前，与祭人员要沭浴、斋戒，以杜绝尘念，静思祖宗。祭日清晨，全体族人梳洗整齐，齐集祠堂大厅。有官爵者着官服，无官爵者亦得服装严整。祭祀活动由宗子主持，并由宗子担任正献。族长及族副辅助宗子，担任分献。另外，还设立陪祭、读祝(诵读祝文)、纠仪(监督祭祀程序、纠察祭祀礼节)、嘏辞(代表祖宗向子孙训词)、赞引(唱礼)、分引(引导正献及分献至神位前)、执事等。对于整个祭把过程，各宗族都有严格而详细的程序性规定。

湖北麻城鲍氏宗族规定了大祭中从“序立”、“就位”到“礼毕”、“退班”共93项程序，其中包括：“荐毛血”、“举号”、“作乐”、“迎神”、“上香”、“酒”、“读祝文”、“进献”等等(《鲍氏宗谱·祭仪》)。海南骧崖岛上各宗族在民国时期仍保留晚清传统，续行具有琐细程序的祖宗祭把活动《球崖岛民俗志》)。祭把活动的最后一项程序是“祖宗赐食清代祖宗赐食的方式主要有两种。其一为“聚饮”，由宗族开办酒席，全体与祭人员皆入席饱餐一顿;其二为“分胙”，宗族不设酒席，但按户按丁，分发胙肉。具有特殊身份的人可在分胙时多得一些胙肉，这类特殊身份者包括宗子、年龄最长者、有功名者、为官者、捐产助祠者等。聚饮和分胙的费用皆从宗族公产中支出，它表示列祖列宗在阴间仍恩赐子孙以食物，维持着子孙们的生计。

祖宗崇拜是原始宗教的一种表现形式。与其他宗教相比，它与伦理关系和道德评价具有更紧密的联系。正因为如此，它才能在中国古代典型的宗法社会中长期存在。清代祖宗祭祀活动进一步程序化、复杂化。频频进行的祖宗祭祀活动使得祖宗崇拜这一原始宗教形式，深深扎根于基层社会，为广大平民百姓所接受。