一般 大门大户的 字辈排定是多年前就定了的，需要续谱时，由 当时宗族里长老或有名望的人发起，几乎全族赞助，推举有学识的几位 先生共同商议，沿袭以往留传(没有的就自造)的家谱，挑选两组或四组寓意好、上下衔接的字，每组或四字或五字，作为后世子孙 排辈取名、认祖归宗的依据。而因战乱或遭灾而分散的同族人也会在许多年后，由族里有心也 有能力的人，联系失散不同地方的同姓后裔，商定“合谱”，即理顺不同字的辈份，只要对等一个，其他的就顺理成章了。
可以向长辈打听 祖上是从哪里移民过来的，还是自古以来就定居于 当地的，找着根儿了就容易“摆谱”论字辈了。