历史

第一个三角函数表是由喜帕恰斯编制而成的，他被后世称为“三角学之父”。

苏美尔天文学家引入了角度测量，将一个圆分割为360度。 他们和之后的巴比伦人都在研究相似三角形各边之间的比例关系，并发现了其中一部分比例，但是并没有将其发展为一套系统的方法。古代努比亚人也使用了类似的方法。 古希腊人最早将三角学转变成一套系统学科。

穆斯林天文学家巴塔尼引入了我们今天熟知的正弦、余弦、正切、余切等术语，并且提出了正切（称为“阴影”，阿拉伯语：ظل）和余切的概念。

明代末年，由于历法改革的需要，西学东渐中陆续引进了几何学、三角学等西方数学。这项工作仍在清朝继续进行，其中最重要的是由波兰传教士穆尼阁和薛凤祚所介绍的对数方法。薛凤祚所著《历学会通》的数学部分主要是传自穆尼阁的《比例对数表》（1653年）、《比例四线新表》和《三角算法》等各一卷。《比例对数表》和《比例四线新表》分别给出了1～10000的六位对数表和六位三角函数（正弦、余弦、正切、余切）对数表。书中把今天所说的“对数”称为“比例数”或“假数”，并简单解释了把乘除运算化为加减运算的道理。这是对数方法在中国的首次介绍。对数是17世纪最重要的发现之一，它有效地简化了繁重的计算工作。在对数、解析几何和微积分这三种当时西方最重要的数学方法中，也只有对数比较及时地传入了中国。《三角算法》所介绍的平面三角和球面三角知识，比《崇祯历书》中有关三角学的内容更丰富一些。如平面三角中包含有正弦定理、余弦定理、正切定理和半角定理等，且多是运用三角函数的对数进行计算。球面三角中增加半角公式、半弧公式、达朗贝尔公式和纳皮尔公式等。

概述

在这个直角三角形当中： sin A = a / c ; cos A = b / c ; tan A = a / b 。

如果三角形的一个角为90度，而另一个角的度数已知，那么第三个角的度数也就固定下来了，这是因为任何一个三角形三个角的度数之和总是180度。这样，两个锐角的度数之和为90度：它们互为余角。这样的三角形形状已经完全确定下来，它们是一组度数相同的相似三角形。在度数确定的情况下，每个边之间的比例也就随之确定，无论三角形大小。如果其中一个边的长度又为已知的话，那么其他两条边的长度也就确定。这些比例以角A的三角函数形式表示出来，其中a、b、c分别带指三角形中对应三边的长度：

正弦 函数（sin），定义为该角的对边（opposite）与斜边（hypotenuse）的比例。

余弦 函数（cos），定义为该角的邻边（adjacent）与斜边的比例。

正切 函数（tan），定义为该角的对边与邻边的比例。

其中， 斜边 是指直角三角形中90度角所对的边；它是该三角形中最长的边，也是角A的一个邻边。 对边 是角A所对的一条边。

这些函数的倒数分别被称为 余割 （csc或cosec）、 正割 （sec）和 余切 （cot）：

它们的反三角函数分别为 arcsine 、 arccosine 和 arctangent 。这些函数之间存在的数学关系被称为三角恒等式。

通过使用这些函数，可以回答有关任意三角形的所有问题，只需使用正弦定理和余弦定理。在已知两条边长以及它们夹角的度数，或是两个角的度数以及一条边长，或是知道三边长度后，使用这些法则可以计算出其他角和边。

定义的扩展

图1a – 使用单位圆对于角θ的正弦和余弦进行定义。

上面的定义只是用于度数在0到90之间的角（0到π/2弧度）。使用单位圆，可以将它们扩展到所有度数为正、负的角上（参见三角函数）。三角函数为周期函数，周期为360度（2π个弧度）。这意味着在这个区间内，它们的值会反复出现。正切和余切函数周期较短，为180度（π个弧度）。

三角函数还可以使用非上述集合定义来描述，如使用微积分和无穷级数。采取这种定义，三角函数可以扩展到复数。其中，复数指数函数十分有用。

参见欧拉公式和棣莫弗公式。

使用单位圆绘制 y = sin(x) 的过程。

使用单位圆绘制 y = tan(x) 的过程。

使用单位圆绘制 y = csc(x) 的过程。

计算三角函数

三角函数是最早使用数学用表的。这样的数学用表被纳入数学课本中，供学生查询数值和使用插值法得到更高精确度。计算尺在三角函数中有着特别的计量。如今的科学计算器已经配备有计算主要三角函数的功能，大多数电脑编程语言也提供函数库来计算三角函数。

常用公式

三角形的三边a、b、c，以及它们的对角A、B、C。

一些有关三角函数的恒等式对于所有角都始终成立，被称为三角恒等式。有一些恒等式是对于同一角的不同三角函数间的转换。

标准恒等式

恒等式是指那些无论给定值为多少都始终成立的等式。在三角函数中存在如下恒等关系：

正弦定理

对于任意三角形的 正弦定理 （又被称为“正弦法则”）公式如下 ：

其中，R是三角形外接圆的半径长度：

另一个有关于正弦的法则可以用来计算三角形的面积。在给定两条边的长度以及它们所夹角的角度，该三角形的面积为：

所有关于某一角θ的三角函数都通过建立一个圆形为O的单位圆在几何上来定义。

余弦定理

任意三角形的余弦定理（又被称为余弦方程式、余弦法则），是勾股定理的一个扩展 ：

或者可以写作：

正切定理

正切定理 如下：

欧拉公式

欧拉公式定义，对于任意的x，都有 e i x = cos ⁡ ⁡ --> x + i sin ⁡ ⁡ --> x {\displaystyle e^{ix}=\cos x+i\sin x} ，于是产生了如虚数单位e和虚数单位 i 的数学分析恒等式：

角度转换公式

角度转换公式也称为和角公式或是和差公式，是有关二角和或差的三角函数的公式。

二倍角公式及半角公式

二倍角公式可以利用二角相等时的和角公式求得。

利用和角公式也可以推导三倍角公式、四倍角公式等。

半角公式可以利用余弦函数的二倍角公式求得。

积化和差与和差化积

积化和差是将二个正弦及余弦函数的乘积转换为另外二个正弦及余弦函数的和或差，其逆运算即为和差化积。数学家韦达在其三角学著作《应用于三角形的数学定律》给出积化和差与和差化积恒等式。积化和差恒等式可以通过展开角的和差恒等式的右手端来证明。

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