在历史上,地理、阴阳、卜宅、相宅、图宅、形法、青囊、青乌、堪舆等均曾泛指中国风水学。

“卜宅”，最早见于《尚书·召诰》：“太保朝至于诰，卜宅。厥既得卜，则经营。”是说周克商后于洛河之阳选址营建洛邑之事。

“阴阳”最早见于《诗经》之《公刘》章，如“于胥斯原”，“陟则在谳，复降在原”，“逝彼百泉，瞻彼溥原”，“度其夕阳”，其中更有“既景乃冈，相其阴阳”句，此句为后世风水称为阳阴所典。

东汉王充《论衡·自纪篇》：“天有日月星辰谓之文，地有山川陵谷谓之理”；唐代孔颖达疏云：“地有山川原隰，各有条理解，故称地理。”

风水名称语出晋人郭璞传古本《葬经》，谓“气乘风则散，界水则止······故谓之风水。风水之法，得水为上，藏风次之。”《葬经》简明概括了风水选择标准：“来积止聚，冲阳和阴，土厚水深，郁草茂林”。

堪舆最早见于汉代《淮南子》，即《淮南鸿烈》第三卷《天文训》中：“堪舆徐行，雄以音知雌。”上下文之义，是谓天地运行之道，致月令有阴阳变化；有相冲相克之时，也有和合之时，前者凶，后者吉。盖“堪舆”之义，“实为天地之道”。东汉许慎曾谓：“堪，天道；舆，地道，”则堪舆是谓天地之道。

青囊，典出《晋书·郭璞传》，谓郭璞“好古文奇字，妙于阴阳算历。有郭公者，客居河东，精于卜筮，璞从之受业。公以《青囊中书》九卷与之，由是遂洞五行、天文、卜筮之术，攘灾转祸，通致无方，虽京房、管辂不能过也。璞门人赵载尝窃《青襄书》，未及读，而为火所焚。”

青乌为古代专司相冢、相墓的一代著名堪舆家青乌子，以人名隐指风水。

“黃帝乃中华民族人文始祖。司马迁在《史记·五帝本纪》中记载有“黃帝崩，葬桥山。”桥山即陕西省黃陵具。黃帝陵为全国第一批重点文物保护单位，古墓葬第一号，也称“天下第一陵”......环境之优选，气势之状美，意蕴之精秀，实为天下罕见。既蕴含太极两仪，又有四象；既有五行，又有风水格局。如同有形而无字之图碑，又恰似只有卦画的易卦，昭示华夏子孙，风水理论早已形成，至少在这黃土地上存在五干年了。原来认为风水理论始自汉晋，仅存二千年的历史，现在观之，是错误的，当再推前三千年。”（《中国风水理论产生年代推前三千年-黃帝陵风水考察》）

总之，风水学是中国独创的一门艰深学科。它集天文学、地理学、环境学、建筑学、园林学、伦理学、预先测学、美学为一体，历经五千年时间检验，经过广袤地域的空间实践，具有世界上最充分的统计学价值和应用价值。它的研究理念是天人合一观，天地人“三才”一统观。其研究有别于西方传统的研究方法——“人在事务外”，而主张“人与天地参”。主体、客体的逆顺，决定其弃取。风水学既是一种民族传统文化，也是一门严谨的科学